Philippines Cannot Afford Further Disruptions on the Education of Filipinos

“We can no longer make the COVID-19 pandemic as an excuse to keep our children from their schools."      

-DEPED SECRETARY SARA Z. DUTERTE

“We can no longer make the COVID-19 pandemic as an excuse to keep our children from their schools."

-DEPED SECRETARY SARA Z. DUTERTE

Sa pagdami ng mga nasayang na oras sa pag-aaral dahil sa pandemic-induced school closures, sinabi ni Vice President at Education Secretary Sara Duterte na walang ibang paraan kundi i-utos ang pagbabalik ng mga face-to-face classes.

Back to school, back to some of the perennial challenges that have hounded the country’s education system.

Ngunit para kay Education Secretary at Vice President Sara Duterte, ang pagbabalik sa  face-to-face classes ngayong taon ay isang tagumpay at tagumpay para sa mga estudyanteng Pilipino.

“Ang Agosto 22, 2022 ay hindi lamang ang araw kung kailan ang DepEd at ang buong organisasyon ay nagbukas ng mga  face-to-face classes sa buong bansa, sa kung ano ang ilalarawan ng iba bilang isang matapang na hakbang kung isasaalang-alang ang patuloy na banta ng pandemya at ang mga pangmatagalang problema ng organisasyon," aniya noong Lunes, Agosto 22, sa pagbisita sa Dinalupihan Elementary School sa Bataan.

"Ito rin ang araw kung kailan ginawa namin ang isa sa pinakamahalagang desisyon sa ngalan ng aming mga anak - isang desisyon na lubos na makakaapekto sa hinaharap na itinatakda nila para sa kanilang sarili sa pamamagitan ng aming gabay," dagdag niya.

Sumang-ayon ang hepe ng Philippine National Police (PNP) na si Gen. Rodolfo Azurin Jr. sa pagtatasa ni Duterte, na nagsabing hanggang sa kapayapaan at kaligtasan, ang lahat ay "naging maayos" sa muling pagbubukas ng mga harapang klase.

Idinagdag ni Azurin na ang mga alituntunin sa pagpapatakbo ay itinakda upang matiyak ang kapayapaan at kaayusan gayundin ang kaligtasan ng publiko sa pagbubukas ng mga klase at sa mga susunod na araw ng pasukan.

Sa pagdami ng mga pagkalugi sa pag-aaral dahil sa mga pagsasara ng paaralan na dulot ng pandemya, sinabi ni Duterte na walang ibang paraan kundi i-utos ang pagbabalik ng mga personal na klase.

“Hindi na natin maaaring gawing dahilan ang pandemya ng COVID-19 para ilayo ang ating mga anak sa kanilang mga paaralan. Nagbubukas ang Pilipinas tulad ng pagbukas muli ng ibang bahagi ng mundo. Muli, walang mga dahilan. Hindi natin kakayanin ang karagdagang pagkagambala sa edukasyon ng mga Pilipino. Kailangan natin silang ibalik sa personal na pag-aaral,” ani Duterte.

Ngunit sa kabila ng hakbang na muling buksan ang mga paaralan, nanindigan si Duterte na hindi nila isinasantabi ang banta ng pandemya. Ang DepEd, aniya, ay bumuo ng isang patakaran upang matiyak ang kaligtasan ng mga mag-aaral, guro at non-teaching personnel.

Habang itinuturing na tagumpay ang pagbubukas ng school year, kinilala mismo ni Duterte ang mga hamon na patuloy na kinakaharap ng sistema ng edukasyon.

Nagtakda ang DepEd ng target na 28.6 million enrollees para sa school year 2022-2023.

Ang pinakahuling datos mula sa ahensya ay nagpakita ng 27,691,191 na mag-aaral sa ngayon ay naka-enroll sa pampubliko at pribadong kindergarten, elementarya at mataas na paaralan sa buong bansa.

Sa press briefing noong nakaraang linggo, sinabi ni DepEd spokesman Michael Poa na 24,175 na paaralan ang magpapatupad ng limang araw ng face-to-face classes at 29,721 na paaralan ang magdaraos ng klase sa pamamagitan ng blended learning.

Nauna nang sinabi ng DepEd na maaaring piliin ng mga paaralan na magpatupad ng full face-to-face, blended o full distance learning mula Agosto 22 hanggang Oktubre 31. Simula Nob. 2, lahat ng paaralang nag-aalok ng basic education ay dapat na lumipat sa full face-to-face na klase, ayon sa DepEd.

Ayon kay Azurin, "ang aking tagubilin ay paigtingin ang mga aktibidad sa pagpapatupad ng batas sa mga institusyon ng pag-aaral, mga hub ng transportasyon at mga lugar ng convergence upang sugpuin ang anumang uri ng kriminalidad tulad ng pagnanakaw at pagnanakaw kung saan ang mga bata at mga magulang ay maaaring maging mahinang biktima."

Inihayag ng hepe ng pulisya na 23,653 police personnel ang naka-deploy sa mga strategic locations sa buong bansa, habang 7,509 PNP COVID patrollers ang naka-deploy din upang subaybayan ang mga pampublikong lugar upang matiyak ang pagsunod sa minimum public health standards.

'Sundin ang mga protocol sa kalusugan'

Nanawagan si Pangulong Marcos sa mga mag-aaral at guro noong Lunes na ipagpatuloy ang pagsunod sa mga minimum na protocol sa kalusugan habang sila ay bumalik sa face-to-face learning sa unang pagkakataon pagkatapos ng dalawang taong distance learning dahil sa COVID-19 pandemic.

“Winewelcome ko ang pagbabalik ng ating mga anak sa buong f2f classes pagkatapos ng dalawang taong online na pag-aaral dahil sa pandemya. Noon pa man ay aking paniniwala na ang pag-aaral ay magiging mas epektibo sa loob ng mga silid-aralan kung saan ang mga mag-aaral ay ganap na nakikipag-ugnayan sa kanilang mga guro at kapwa mag-aaral," sabi ni Marcos sa isang pahayag.

Bagama't nananatiling banta ang COVID-19, sinabi ni Marcos na mahalagang patuloy na sundin ng mga guro at mag-aaral ang pinakamababang health protocols upang matiyak na sila ay mananatiling ligtas at malusog habang nag-aaral ng mga bagong bagay.